Crónicas de mi tierra, Chihuahua (II)

LOS CHACALES: DE CHIHUAHUA PARA EL MUNDO

La Crónica de Chihuahua
Febrero de 2014, 09:14 am

Éricka Sánchez/ www.nibblesandfeasts.com

La temporada de la Cuaresma está a la vuelta de la esquina. Este año, tenía que hacer la sopa chacales. Su sabor y aspecto rústico me hace recordar los viernes de Cuaresma en casa de mi abuela en México. Sin falta, seguíamos la regla de no comer carne.

Dos viernes durante los cuarenta días de la temporada, cocinábamos para todo el barrio. A veces hacíamos, lentejas, o capirotada, a veces tortitas de atún, o sopa de chacales. El proceso de la preparación de los chacales era mi favorito, ya que mi trabajo consistía en limpiar y lavar el maíz blanco. Era una tarea muy difícil para una niña de 8 años, enjuagando 20 libras de grano en una olla gigante llena de agua. Me encantaba.

Con plato en la mano, nuestros amigos de la vecindad se formaban en fila esperando ansiosamente su porción de sopa calientita de chacales. Con una sonrisa, un “gracias” o un “Dios me la bendiga,” se dirigían a sus casas a comer algo increíble.

Extrañó esos días. El preparar y comer este plato tan delicioso me trae muchos recuerdos tan sanos de México.

Este año, mi objetivo era la búsqueda y preparación de chacales y servirlos a mi familia. Tenía que haber una tienda en Los Ángeles en donde podía encontrarlos. Si pude encontrar rompope, puedo encontrar chacales.

Busqué en todas partes y, finalmente, encontré dos variedades, blanco y amarillo, en un pequeño mercado cerca de Carson, California.

Los chacales son muy populares en el estado de Chihuahua durante la temporada de Cuaresma. Es un plato campesino de maíz seco cocinado. A los chacales también se les llama chuales en Coahuila, el estado de México de donde soy.

También he oído el término “chacales” refiriéndose a langostinos secos, así que no se confundan. Ambos platos son también muy populares en esta época del año.

Los chacales blancos son los tradicionales. Yo nunca había cocinado el amarillo, así que intenté cocinar los dos.

Sopa de Chacales (o chuales)
2 tazas de chacales blanco o amarillo (o chuales). Yo usé 1 taza de cada variedad
4 tazas de agua
2 tomates, picados en trozos grandes
1 cebolla mediana, picada en trozos grandes
1 diente de ajo, picado en trozos grandes
1-8 oz de salsa de tomate
1 1/2 cucharadas de caldo de pollo en polvo
2 cucharadas de aceite para freír
Enjuaga los chacales en agua fría.

En una olla grande, añada agua y hierve a fuego medio-alto. Agrega los chacales y reduzca el fuego. Deja cocinar a fuego lento durante 30-40 minutos hasta que se ablanden los chacales. Pon a un lado y no drenes el agua.

Licua los jitomates, la cebolla, el ajo, salsa de tomate y el caldo de pollo en polvo.

Calienta el aceite en una cacerola grande y cuidadosamente transfiere la mezcla de tomate en la sartén. Fríe durante 5-7 minutos y añada la salsa a los a chacales blandos con agua.

Calienta a fuego medio-lento por unos 10 minutos y agrega la sal al gusto (si es necesario).

Se sirve caliente.

Rinde 6 porciones