El corazón minero de Chihuahua y la Ruta de la Plata

**El proyecto de la Ruta de la Plata hace el rescate de profundas y añejas tradiciones del estado.

La Crónica de Chihuahua
Octubre de 2012, 11:55 am

Batopilas, Chihuahua.- En el corazón de la Sierra Madre nace un pueblo minero de características excepcionales. Batopilas surge de la imaginación de aquellos primeros aventureros intrépidos que en busca de riqueza mineral se adentraron en las profundidades de las barrancas del cobre.

La historia nos cuenta de varias bonanzas que a través de 3 siglos de explotación minera generaron 300 millones de onzas de plata nativa colocando a Batopilas como uno de los distritos mineros mas importantes del mundo.

A finales del siglo XIX el ex político Norteamericano Alejandro R. Shepherd llega a Batopilas a tomar posesión de las minas. Con inconmensurable habilidad el Patrón Grande, como era conocido, logro capitalizar el sueño del minero, a través del uso avanzado de la tecnología, la racionalización del trabajo y una administración depurada, al producir 27 millones de onzas de plata en 30 años de operación de su compañía, la Batopilas Mining Company.

Uno de los grandes desafíos de A. Shepherd era la transportación de la plata, de las minas a la estación de trenes mas cercana. No solamente la distancia era un factor agregado a la problemática si no también lo accidentado del terreno. La estación mas cercana al distrito minero de Batopilas durante la operación de la BMC se encontraba en la Ciudad de Chihuahua a una distancia de 385 km, de los cuales los primeros 200 se tenían que a hacer a lomo de mula en 5 jornadas de mas o menos 40 km cada una, los últimos 185 km. eran cubiertos en carretas tiradas hasta por 14 mulas.

Las Conductas de la Plata salían mensualmente del poblado de Batopilas con cargamentos promedio de 60 000 pesos en barras de plata con un peso de 35 kg cada una. El numero de mulas utilizadas por la conducta variaba de entre 100 y 150 y a veces hasta 200 mulas eran necesitadas para transportar la carga de plata.

La Compañía minera de Batopilas habilito el sedero que conducía a la Ciudad de Chihuahua y construyo más o menos cada 40 km. estaciones de apoyo y servicio a lo largo de la ruta para agilizar el movimiento de la conducta. En cada estación había un encargado que mantenía los corrales con pastura y se aseguraba que hubiera comida caliente y la chimenea prendida a la llegada de los arrieros.

En un proyecto de integración regional, el municipio de Batopilas junto con otros 7 municipios a lo largo de la Ruta de la Plata (Guachochi, Carichic, Cusiguariachi, Cuahutemoc, Gran Morelos, Santa Isabel y Chihuahua) trabajan para promover y difundir no solamente el legado cultural de una Ruta ancestral sino también resaltar las bellezas naturales de sus municipios y exponer las posibilidades y el potencial turístico de la Ruta de la Plata, a través del evento anual la Conducta de la Plata, que se cabo el próximo mes de octubre.

El evento recrea las arduas jornadas a lomo de mula o a caballo, a través de algunos de los paisajes mas espectaculares del mundo. La Ruta de la Plata rinde homenaje a aquellos arrieros que con sacrificios y riesgos se encargaban de llevar la plata de las minas de Batopilas a el Banco Minero en la Ciudad de Chihuahua. El evento también resalta aspectos olvidados de nuestra cultura como por ejemplo el significado de la arriería y el hacho de que un actividad tan arraigada en nuestra cultura este a punto de desparecer. El reconocimiento a esta ultima generación de arrieros y la posibilidad de mantenerlos ocupados a través de actividades turísticas, justifica este evento tan significativo y propone, a su vez el pago a la deuda moral que tenemos para con esta profesión que tanto contribuyo en la historia de nuestro país.

El mensaje de los de 8 municipios que trabajan en conjunto, sin agendas partidistas, es aquel de integración regional en pro de la unidad y del desarrollo de actividades culturales y sociales en beneficio de la comunidad.