Cápsula Dragon demorará un día más en llegar a la EEI

**La nave de la empresa SpaceX, cuya misión es la de llevar suministros, tuvo problemas luego de su despegue, por lo que, se calcula, se acercará a la Estación Internacional este domingo.

La Crónica de Chihuahua
Marzo de 2013, 21:42 pm

La nave de una empresa privada que transporta una tonelada de suministros para la Estación Espacial Internacional tuvo problemas el viernes poco después del despegue, pero los controladores del vuelo lograron recuperar el control y la única consecuencia es que se demorará la llegada de las provisiones a la terminal orbital.

La cápsula Dragon, que lleva los suministros, se acercará a la estación cuando más pronto el domingo, con un día completo de demora, informaron altos funcionarios de la NASA y la empresa privada SpaceX. "De ninguna manera vamos a apresurarlo (el traslado)", afirmó el fundador multimillonario de SpaceX, Elon Musk. "Antes que nada queremos asegurarnos de que todo esté bien antes de proceder".

La cápsula Dragon, que pertenece SpaceX y es operada por esa misma empresa, lleva una cantidad considerable de experimentos científicos para la estación espacial, así como alimento y partes de repuesto. Dragon va en la punta del cohete portador Falcon.

SpaceX tiene un contrato por mil 600 millones de dólares con la NASA para realizar una docena de vuelos de reabastecimiento hasta la estación espacial. Este fue el tercer viaje de Dragon a la terminal orbital. El primero vuelo de Dragon, en 2010, fue solo de prueba.

El gerente del programa de la NASA sobre la estación espacial, Mike Suffredini, indicó que al menos tres propulsores de Dragon deben funcionar para que la cápsula pueda acercarse a la estación orbital. Esa es una regla de seguridad que será obviada, afirmó Suffredini.

Varios ingenieros de SpaceX y de la NASA proyectan efectuar un estudio exhaustivo que permita autorizar el acoplamiento. La Dragon podría merodear al menos un mes antes de unirse a la estación, dijo Musk. Posiblemente pase más de tres semanas acoplada, en gran parte para acomodar las muestras científicas para el vuelo de regreso.

Las manzanas frescas a bordo de Dragon -directas del huerto familiar de un empleado de SpaceX- serán puré de manzana o algo peor si la demora es mayor. También lleva otras frutas frescas para los seis astronautas en la estación.

Los controladores de vuelo de la NASA en Houston ofrecieron su ayuda como parte de su seguimiento de las operaciones de la estación espacial.

El problema se presentó inmediatamente después de que la Dragon se separó de la etapa superior del cohete portador, nueve minutos luego del despegue.

La misión es la tercera de abastecimiento a cargo de la Dragon, un logro sin par conseguido en un año.

Los controladores del lanzamiento aplaudieron y chocaron las palmas entre ellos cuando la nave alcanzó la órbita.

La separación sin problemas de la Dragon y el cohete fue transmitida en vivo por la NASA TV; cámaras a bordo facilitaron imágenes únicas durante los nueve minutos del vuelo.

Después se presentaron los problemas.Durante el vuelo del Falcon, la estación espacial y su tripulación de seis hombres se desplazaban en órbita a 402 kilómetros (250 millas) sobre el Atlántico, por la costa de Nueva Inglaterra.

Los astronautas utilizarán un brazo robot para capturar la cápsula y acoplarla a la estación.