Los nuevos usos médicos del cannabis

**Trastornos del sueño, epilepsia y Parkinson forman parte de investigaciones que buscan tratamientos alternativos con las sustancias del cannabis

La Crónica de Chihuahua
Septiembre de 2015, 22:30 pm

México, DF. En la Cordillera del Himalaya, a más de ocho mil metros de altura, se encuentra el origen del cannabis, como se le denomina al género de herbáceas de la familia Cannabaceae. La Cannabis sativa tiene más de 400 componentes químicos y se considera que alrededor del 15% de éstos son cannabinoides.

La principal sustancia activa en la marihuana es el delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), encargado de estimular a los receptores cannabinoides (RCB) localizados en la superficie de las neuronas y que forman parte de un sistema de comunicación en el organismo con diferentes efectos fisiológicos.

Estas sustancias han sido empleadas para tratar afecciones médicas, pero la investigación científica sobre sus efectos ha sido limitada ante las restricciones legales en su uso.

La mariguana es la droga ilícita más usada en el mundo, se calcula que existen más de 180 millones de consumidores. Pero más allá del uso recreativo, cada vez se intentan explorar con posibilidades médicas.

Para el doctor Óscar Prospéro García, del Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina de la UNAM, especialista en neurociencias, la investigación científica no está interesada en la marihuana, sino en sus principios activos.

“Tal como cualquier otra planta capaz de reportar efectos positivos en el organismo, los químicos aíslan las sustancias activas, se prueban y después de varios estudios, de procesos muy largos de estudio, finalmente se pueden ofrecer al público. La gente piensa que los que nos dedicamos a su estudio podemos recomendar fumarla, pero esa no es nuestra expectativa, es poder envasar el principio activo y darlo responsablemente”.

El especialista explica que esto es lo que sucede en algunos estados de EU donde se ha reglamentado su uso, y donde se utiliza el THC para pacientes con SIDA o cáncer. Se estimula su apetito, además de que es una sustancia efectiva para reducir nausea y dolor. “En este sentido es menos efectivo que la morfina, pero esta última crea intolerancia muy rápidamente, entonces brinda una posibilidad cuando se busca proteger al paciente de este efecto”. En México no se utiliza de esta manera porque no está autorizado.

Estudian la mariguana

En el laboratorio del doctor García estudian el efecto de los principios activos de la mariguana prácticamente las 24 horas del día, pero sin utilizar directamente la planta.

“En colaboración con químicos de la Facultad y el Instituto de Química, así como investigadores de la FES Zaragoza, estamos sintetizando moléculas que no sean principios activos de marihuana pero que puedan facilitar la acción del sistema que nuestro cerebro tiene con los llamados endocannabinoides, la mariguana endógena que todos producimos en nuestro organismo”.

Explica que lo que se busca es generar fármacos que tengan como blanco las enzimas que degradan a los endocannabinoides. “Al inhinirlas, los cannabinoides tienen más tiempo para actuar en nuestro cerebro y de esta forma podamos regular alguna dolencia, sin involucrar un principio activo de marihuana”.

Esto ha generado una versatilidad de estudios en su laboratorio. “Trabajamos en colaboración con un grupo en Italia que está generando muchos fármacos para probar estas reacciones. Nosotros al no tener autorización de Cofepris para estudiar los principios activos de la mariguana, entonces necesitamos comprar sustancias más caras y selectivas”.

En su laboratorio estos estudios buscan desarrollar una nueva posibilidad médica para facilitar el sueño. También se busca inhibirlo en los casos de pacientes que sufren trastornos como la narcolepsia, personas con inesperados ataques de sueño.

Comenta que activando sustancias endógenas a través del receptor CB1, se puede inducir al individuo a entrar en fases profundas de sueño que al cerebro le resultan placenteras. “Ningún fármaco facilita esas fases. De hecho, las ‘píldoras’ para dormir llegan a intervenir con las fases profundas del sueño y sólo trabajan en las fases superficiales”, señala.

Existen varios grupos en todo el mundo con diferentes investigaciones médicas sobre el uso de los cannabinoides. El especialista destaca por ejemplo a científicos españoles del Instituto de Neurobiología Ramón y Cajal y sus estudios sobre el Parkinson.

“Hay esperanzas sobre sustancias activas de la marihuana, en el sentido de que puedan ayudar a prevenir o revertir daños de determinadas enfermedades”. El especialista en neurociencias y neurobiología señala que la mayoría de los estudios están en fases experimentales.

Información verdadera

Para el doctor Orrin Devinsky, es importante ofrecer información clara sobre las verdaderas expectativas del uso de una sustancia, pues también puede ser muy peligroso ofrecer falsas esperanzas a los padres con hijos que tienen epilepsia refractaria.

Señala que este caso con tanto eco mediático podría ayudar a impulsar las investigaciones científicas al respecto.

Asegura que con los recursos y la autorización adecuada, probablemente faltarían poco años para lograr que estudios como los que realiza el doctor Prospéro sobre el sueño, se materializaran.

“El trabajo de los científicos busca lo que se denomina medicina traduccional, pasar del modelo animal al humano. Nuestra investigación ya está en ese nivel, pero hacen falta lo mencionado para lograrlo”, señala pero sin dejar de insistir sobre la importancia de la gente esté bien informada. “Hay que irnos con cuidado, porque también hay presión de gente que quiere la mariGuana para fines recreativos y que usa la bandera de los fines médicos para tratar de legalizar su uso. El discurso no es que no se consuman drogas, son cosas diferentes y lo importantes es que todos puedan conocer qué es exactamente lo que consumen y sus efectos”, finaliza.

Caminar a contracultura

El Centro para la Comprensión de la Epilepsia del Centro Médico Langone, en Nueva York, presentó a principios de abril un estudio sobre los efectos del cannabidiol, un componente sin efectos psicoactivos, para reducir las convulsiones en niños y adultos con episodios de epilepsia severa.

Los 213 participantes del estudio tenían edades entre los 2 y 43 años. Pacientes con los síndromes de Lennox-Gastaut y de Dravet, enfermedades que muestran los graves efectos de la epilepsia, fueron incluidos en la investigación.

El estudio reportó altos índices de mejoría en los pacientes, sin embargo el doctor Orrin Devinsky, a cargo de la investigación mencionada, subrayó que aunque los resultados iniciales son prometedores, aún queda mucho tiempo por delante para conocer los regímenes de dosificación adecuados del cannabidiol para cada uno de los trastornos relacionados.

“En este clima de mayor aceptación hacia la marihuana medicinal, es crucial que siempre exista investigación científicamente validada y una correcta guía para la atención del paciente”, anotaba el experto sobre este estudio.

Antecedentes

En México hace poco se hizo pública la petición de los padres de una niña precisamente con el síndrome de Lennox-Gastaut para la importación de un medicamento con cannabidiol.

Esta enfermedad pertenece al grupo de encefalopatías epilépticas graves que se caracteriza por convulsiones frecuentes, así como limitaciones en el desarrollo intelectual de los pacientes.

También la enfermedad es conocida por su difícil tratamiento, por lo que los padres esperan conseguir nuevas esperanzas de tratamiento para su hija a través de este método que demuestra ciertos avances, pero aún en fases experimentales.