Casos de osteoporosis infantil aumentan, señala especialista

**Tres de cada diez niños tiene déficit de vitamina D, necesaria para absorber el calcio. Su falta también causa ‘dolores de crecimiento’

La Crónica de Chihuahua
Agosto de 2015, 22:05 pm

Durante tiempo se creyó que la osteoporosis era un problema exclusivo de adultos mayores, cuyos huesos se hacen frágiles de manera casi inevitable al acumularse la vejez, con riesgo de fracturas que pueden ser graves. Sin embargo, investigaciones recientes concluyen que los niños también pueden sufrir otra forma de este padecimiento. Mientras en la población adulta se manifiesta con la disminución de la masa ósea asociada al deterioro de los huesos por la pérdida de calcio, en la infancia aparece por la falta de este mineral y de vitamina D, la responsable de absorber el calcio y favorecer el buen desarrollo del tejido óseo.

Miguel Ángel Guagnelli Martínez, especialista en Endocrinología Pediátrica, explicó en entrevista que si hay deficiencia de vitamina “D” el organismo sólo absorbe del 20 al 30 por ciento del calcio que se consume y “lo demás lo eliminamos”. En cambio, con niveles adecuados de esta vitamina se absorbe hasta el 80 por ciento del calcio y ‘se fija’ al tejido óseo. La osteoporosis infantil limita el crecimiento óptimo de los huesos y provoca que éstos tengan menor resistencia, por tanto también presentan fracturas con facilidad.

“Vemos cada vez más casos de osteoporosis infantil, la forma más fácil de identificarla es por las fracturas de huesos largos –piernas o brazos-, más de dos fracturas antes de los diez años o más de tres antes de los 19 años, que no sean derivadas de accidentes sino de situaciones de poca energía, puede hablar de huesos que son frágiles, que hay deficiencia de calcio y no tienen la densidad adecuada”, precisó, tras destacar que este padecimiento es reversible en los niños, lo que no sucede en los adultos.

Los menores de edad con algún padecimiento que afecte su alimentación (cáncer, diabetes y otras enfermedades de tipo crónico que interfieren con el metabolismo) son más susceptibles de presentar osteoporosis infantil, en cuyo caso se deben adoptar medidas especiales para garantizar la ingesta adecuada de calcio y vitamina D.

Guagnelli Martínez, también investigador en la Unidad de Epidemiología Clínica del Hospital Infantil de México “Federico Gómez”, dijo que una persona crece el 70 por ciento en los primeros diez años de vida, pero “además de que los huesos crezcan, se necesitan huesos fuertes”. Y el periodo para que se deposite calcio es muy corto: Va desde la infancia hasta los 25 años de edad. “Después ya no se va a depositar más este mineral y lo único posible es evitar que se pierda rápidamente”. De hecho, la falta de calcio al llegar a esta edad tope tiene relación con que más rápido una persona desarrolle osteoporosis de adulto.

Otro problema también relacionado con la deficiencia de vitamina D en la niñez son los llamados dolores del crecimiento, los cuales se manifiestan en los muslos, en las pantorrillas o detrás de las rodillas, generalmente de ambas piernas, aunque puede referirse sólo en una de ellas. Por lo regular este dolor aparece entre los 3 y los 5 años de edad ó entre los 8 y los 12 años. “Antes se pensaba que estos dolores eran una parte normal y casi inevitable del crecimiento y ahora, al cumplir el adecuado consumo de vitamina D, sabemos que se evitan”, sostuvo el médico, cuya investigación se ha centrado en salud ósea infantil.

El origen de ambos problemas es una mala alimentación. “En general la población no tiene un buen consumo de calcio. La última Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (Ensanut, 2012) encuentra que el consumo de lácteos es muy bajo, y eso es muy significativo pues, si no es la única, sí es la principal fuente de calcio y vitamina D que tienen los niños en México”, apuntó Guagnelli.

De acuerdo a la fuente que se consulte, de 20 a 30 por ciento de los niños mexicanos tiene déficit de vitamina D (dos a tres de cada diez), lo que afecta principalmente a las clases más empobrecidas pero no es exclusivo, citó. “Sí tiene que ver con el acceso a los alimentos pero también con la cultura… En muchas familias, aún con dinero, los papás hacen elecciones que no son adecuadas, prefieren comprar ciertos productos que no contienen estos elementos y ése es el lonche que dan a sus hijos”.

Claves

Alimentación adecuada

El calcio es el mineral más abundante que se encuentra en el cuerpo humano: los dientes y los huesos contienen la mayor cantidad

Los niveles apropiados de calcio ayudan a prevenir la osteoporosis

El promedio de calcio necesario en la niñez es de 900mg al día

Muchos alimentos contienen calcio, pero los productos lácteos son la mejor fuente. La leche y sus derivados tales como el yogur, el queso, la mantequilla y productos lácteos como el quesito petit suisse, entre otros

Otras fuentes de calcio son las hortalizas de hojas verdes como el brócoli, la col y los nabos; las almendras y legumbres secas

La vitamina D se necesita absorber el calcio, razón por la cual se fortifica la leche y otros alimentos con esta vitamina

Los pescados grasos, el hígado de res, el queso y las yemas de los huevos tienen alto contenido de vitamina D. El yogurt, el queso petit suisse y los cereales fortificados la contienen en menor cantidad

Un vaso de leche (230ml) o una taza de yogur (170 g) tienen 300mg de calcio.

Dos botes de queso petit suisse (90g) aportan una cuarta parte del requerimiento diario de calcio de los niños.

Un niño no reciba suficiente vitamina “D” si:

No consume alimentos que contienen vitamina “D” por intolerancia a la lactosa o por una dieta vegetariana estricta

Tiene la piel oscura

Pasa muy poco tiempo al aire libre

No puede producir, ni utilizar la vitamina “D” debido a un trastorno como la enfermedad celíaca
Fuente: Doctor Miguel Ángel Guagnelli Martínez para Milenio